JAXA 「筑波宇宙センター特別公開」に参加した

筑波にあるJAXA(宇宙航空開発研究機構）の特別公開に参加しました。

参加したきっかけは、野口宇宙飛行士のこのツイート

今週土曜はつくば宇宙センターに行こう！　僕もtwitterで参加する、かも。http://www.jaxa.jp/visit/tsukuba/index_j.html
http://twitter.com/Astro_Soichi/status/12221145309

調べてみると、JAXAの大部分をつかった、お祭りみたいだ。明日が情報処理技術者試験なので、迷ったが、行き帰りの電車で勉強すればいいや。。という考え（安易？）で参加することにした。
つくばエクスプレスは、たしか開業直後に乗ってつくばまで行っただけで、これが2回目。早いですなあ。秋葉原ーつくばが４５分。
時速１２５km巡航。東海道線よりも速いし加速・減速がきびきびとしている。。。守谷付近では屋根に雪がうっすらと積もってました。４1年ぶりで遅いタイ記録だとか。ってつくばエクスプレスのレポじゃないですな。このぐらいにしておこう

つくば駅からはJAXAまで無料のシャトルバスにのって１０分ほど。ちょうど冷たい雨が上がって傘がいらない天気になってきました。

ロケット

正門のすぐ横には H-2ロケット（本物）が展示されています。近くでみると迫力。2世代前だそうですけど、まだまだ当時の開発者は現役。設計したJaxa職員が説明をしてくれます。

基本的な設計は同じだそうですが、最新のH-2Bでは先端の衛星ペイロードがぶっとくなって静止軌道に8トンの衛星を上げられるまでになったとのこと。横についている固体ブースターも入れ物が昔は鉄製なのが、現在は強化プラスチックで軽量化を図ったとのこと。プラスチックでも耐えられるようになっているのに驚き。

人工衛星

もちろん、ロケット以外にもさまざまな展示物があります。
もう一つの目玉、人工衛星。

8月に上がる準天頂衛星「みちびき」。

アメリカのGPSを補完する目的で日本の天頂軌道を回るGPS衛星になるそうです。 GPSって、都会のビルの谷間だと精度がでないですよね。説明によれば、GPSで精度をだそうとすると、同時に4つ以上の衛星が見えてないといけないのですが、ビルの谷間や山の中ではこれが満たせないことが多い。 GPSの衛星は常に上空高いところにあるとは限らないからなのですね。この衛星は日本の上を飛ぶ軌道にいるので、日本でのGPSの精度がよくなるそうです。